Le GÉNÉRAL Robert TOUCHON, GOUVERNEUR MILTAIRE de LYON en 1939

La FORMATION D’UN ALPIN
Né en 1878 à Paris, Robert Touchon devient élève de l’École Militaire de Saint-Cyr en 1899. Il opte pour l’infanterie et rejoint le 14° BCA (Bataillon de Chasseurs Alpins) à Embrun : il s’y forme à la pratique de la montagne et devient un alpiniste expérimenté et un excellent skieur. En 1908 le 14°BCA est déplacé à Grenoble, où en 1911 Touchon sauve 2 alpinistes perdus en montagne.
En 1912-1914 il participe aux opérations de pacification au Maroc, où il mérite une première citation. Promu capitaine il rentre en France en mars 1914 pour être affecté au 30°BCA à Grenoble.

La GRANDE GUERRE
Elle commence pour lui sur le front des Vosges à la tête d’une compagnie : dès les premiers combats il obtient la Légion d’Honneur. En décembre à la Tête des Faux malgré une blessure, il résiste héroïquement à la tête de sa compagnie à un ennemi supérieur en nombre, ce qui lui vaut 2 citations. Il est muté ensuite au 54° BCA pendant 14 mois où il combat sur les crêtes des Vosges (Bonhomme, Linge) avec 2 blessures et 2 autres citations.
Promu chef de bataillon il prend le commandement en avril 1916 du 115° BCA dont son énergie va faire une troupe d’élite. Après de nouveaux combats dans les Vosges (Hartmannswillerkopf), le 115° est transféré sur le front de l’Aisne et en Champagne. Touchon y est blessé pour la 3ème fois en juillet 1917. Il est ensuite envoyé sur le front italien (12/1917-04/1918) puis sur le front de l’Ourcq et enfin vers St-Quentin : en cette dernière année de guerre avec le 115° chasseurs il mérite 4 nouvelles citations et reçoit une 4ème blessure.

Général de brigade en 1933

ENSEIGNANT et CHEF de CORPS
Pendant 8 ans il est ensuite professeur d’infanterie à l’École Supérieure de Guerre (ESG), où il fait profiter de son expérience. Lieutenant-colonel en 1923, il est colonel en 1928 année où il prend le commandement du 159° RI à Briançon (1928-30). Son expérience de la montagne en fait un chef de corps efficace, très apprécié par le général Dosse commandant la 27° Division alpine. Il retrouve le professorat d’infanterie à l’ESG pendant 2 ans (1930-32), avant de commander pendant quelques mois l’École de l’Infanterie et des chars de combat à St-Maixent. Promu général en janvier 1934 il rejoint l’État-Major de l’Armée (1933-35).

A Lyon en 1939

Le GOUVERNEUR MILITAIRE DE LYON
Général de Division en 1936 il commande la 42° Division d’infanterie (DI) à Metz (1936-38) pour être ensuite nommé Gouverneur Militaire de Lyon et commandant de la 14° région militaire en juin 1938 avec le grade de général de corps d’armée. Il ne manque pas les occasions de retourner en montagne et à Briançon.

1939 en tenue d’éclaireur-skieur

La CAMPAGNE de FRANCE
À la mobilisation de septembre 1939 son corps d’armée fait partie de la 6ème Armée, qui reste sur le front des Alpes jusqu’en décembre. Il est alors nommé commandant de cette 6° Armée, mais ce n’est qu’un état-major sans grandes unités subordonnées. En février il est promu général d’armée et est remplacé à Lyon par le général Hartung.
En mai 1940 il est chargé de combler l’espace entre les 2° et 9° armées après la percée de Sedan de l’armée allemande. Les divisions qu’on lui affecte en renfort tardent à arriver, il organise le 16 mai une ligne de défense sur l’Aisne et le canal de l’Ailette. Du 21 mai au 4 juin la 6° Armée contient la pression ennemie. Le 5 juin les allemands reprennent l’offensive et réalisent une percée entre les 6° et 4° armées. La retraite générale est inévitable. Touchon coordonne le repli de ses unités évitant la capture à des milliers d’hommes. Il est dans la Creuse le 19 juin jour de l’Armistice.

le général Touchon en 1940

La FIN D’UNE CARRIÈRE
Le 1er juillet 1940, il reprend son commandement à Lyon pour peu de temps puisqu’il quitte le service actif le 20 août et est remplacé par le général Frère. Il se retire au nord de Grenoble ; arrêté par les allemands en juillet 1944 et incarcéré à la prison Montluc, il est rapidement libéré.
Le général Touchon, un alpin de légende, décède en 1960 à 81 ans à l’hôpital militaire de Grenoble.

Sources : Fr. de Lannoy, M.Schiavon - les généraux français de 1940 - ETAI 2013 / B. Demotz & col. - les Gouverneurs Militaires de Lyon - ELAH 2010